Chinta vzw en vzw Curando ontvingen vandaag Vlaams minister Hilde Crevits in woonzorgcentrum Kasteeldomein Patershof in Beernem. Tijdens het bezoek toonden ze hoe internationale rekrutering van verpleegkundigen en zorgkundigen uit India en de Filipijnen op een ethische, duurzame en mensgerichte manier kan bijdragen aan het groeiende tekort aan zorgpersoneel in Vlaanderen. Met het bezoek wil Chinta het gesprek opentrekken. In vergelijking met buurlanden zoals Duitsland, Luxemburg en Frankrijk kan de ondersteuning door de Vlaamse en federale overheid volgens Chinta nog groeien.
Voor drie openstaande vacatures amper één verpleegkundige beschikbaar.
De nood blijft groot. In Vlaanderen staan vandaag 2.861 vacatures voor verpleegkundigen, waarvan 409 in West-Vlaanderen open (Bron: VDAB, mei 2026). Voor zorgkundigen gaat het om 2.145 openstaande vacatures in Vlaanderen, waarvan 203 in West-Vlaanderen. Voor drie openstaande vacatures is amper één verpleegkundige beschikbaar. Internationale arbeidsmigratie is volgens Chinta geen wonderoplossing, maar wel een noodzakelijk onderdeel van een breder antwoord op het tekort. Dat antwoord blijft ook bestaan uit betere arbeidsvoorwaarden, aantrekkelijke opleidingen, sterke teams, doorgroeikansen en meer waardering voor het zorgberoep.
244 verpleegkundigen en studenten uit India en de Filipijnen doorlopen traject
Chinta is ontstaan uit drie werkgevers uit de zorgsector (Curando en Mintus uit West-Vlaanderen en Avida uit Gent) en een school voor verpleegkunde (IVV). Intussen groeide de VZW sinds 2021 uit tot een samenwerkingsmodel met 24 werkgevers in Oost- en West-Vlaanderen en het opleidingscentrum ZoWe uit Brugge. Vandaag doorlopen 244 verpleegkundigen en studenten verpleegkundigen uit India en de Filipijnen het traject. In Oost-Vlaanderen gaat het om 101 kandidaten, van wie 56 al aan het werk zijn en 45 opleiding volgen. In West-Vlaanderen gaat het om 143 kandidaten, van wie 96 al aan het werk zijn en 47 opleiding volgen. Op korte termijn breidt Chinta ook uit naar Antwerpen. Voor Chinta staat ethiek centraal in elk traject. Internationale rekrutering mag niet leiden tot braindrain, uitbuiting of nieuwe ongelijkheid.
Geen braindrain of uitbuiting
“Internationale rekrutering mag nooit vertrekken vanuit de noden van Vlaanderen alleen of nooit leiden tot braindrain of uitbuiting”, zegt Dirk Lips van Curando, één van de partners van het project. “Daarom werken we met een duidelijke ethische code, een ethische adviesgroep en externe kwaliteitsbewaking. In oktober 2024 lieten we onze werking auditen. Ons uitgangspunt is helder: dit moet een triple win zijn: winst voor de kandidaat, voor de zorgorganisatie én voor het land van herkomst.”
Die ethische aanpak krijgt concreet vorm in elke stap van het traject. Kandidaten betalen geen rekruteringskosten. Werkgevers investeren in opleiding, huisvesting, begeleiding, taalondersteuning, een vaste contactpersoon en duurzame tewerkstelling. Ook wederkerigheid staat centraal: per traject wordt opnieuw geïnvesteerd in het land van herkomst, onder meer via ondersteuning van zorgopleidingen, studiekansen of medische voorzieningen.
Knelpunten op tafel gelegd
Tijdens het bezoek ging minister Crevits in gesprek met internationale medewerkers, bewoners en de mensen van Chinta en zorgorganisatie Curando. Daarbij kwamen ook de knelpunten op tafel. Volgens Chinta loopt de Vlaamse procedure voor werkvergunningen behoorlijk goed, net als de ondersteuning door de juristen van het Agentschap Integratie en Inburgering. De grootste drempels liggen vandaag bij lange federale doorlooptijden voor verblijfsvergunningen, de trage en complexe erkenning van diploma’s via NARIC, taalondersteuning na aankomst, huisvesting en gezinshereniging.
Vooral taal blijft een sleutel tot duurzame integratie. Kandidaten volgen al zes maanden intensief Nederlands in hun land van herkomst, maar dat volstaat niet. Op de werkvloer moeten ze ook leren communiceren met zorgvragers, families, artsen, apotheken en collega’s. Vaak komt daar nog dialect bij. Vandaag betalen werkgevers extra taalbegeleiding grotendeels zelf.
“Nederlands leren blijft een uitdaging, maar de steun van collega’s en bewoners helpt enorm”, zegt Ancy K., een verpleegkundige uit India die via het traject bij Curando aan de slag ging. “Doordat ik mij welkom voel in het team, kan ik groeien in mijn job én in mijn leven hier.”
Chinta vraagt daarom meer structurele ondersteuning voor taalcoaching op de werkvloer, snellere procedures en betere samenwerking tussen beleidsdomeinen.
“Integratie begint niet buiten de organisatie, maar in het team”
“Integratie begint niet buiten de organisatie, maar in het team”, klinkt het bij Curando. “Wanneer nieuwe collega’s zich welkom voelen, Nederlands durven spreken en steun krijgen van bewoners en collega’s, groeit ook hun plaats in de samenleving. Warme teams maken het verschil.”
Het project leidde binnen Curando intussen ook tot een breder integratie- en diversiteitsbeleid. De organisatie wierf daarvoor een voltijdse medewerker aan. Volgens Curando toont de praktijk dat duurzame arbeidsmigratie werkt: de uitval blijft zeer beperkt, de integratie op de werkvloer verloopt positief en bewoners tonen veel openheid voor hun nieuwe collega’s.
Nood aan duidelijke procedures, snellere doorlooptijden en betere samenwerking tussen beleidsdomeinen
Met het bezoek wil Chinta het gesprek opentrekken. In vergelijking met buurlanden zoals Duitsland, Luxemburg en Frankrijk kan de ondersteuning door de Vlaamse en federale overheid volgens hen nog groeien. “Arbeidsmigratie wordt vandaag nog sterk bij de werkgever gelegd”, zegt Wouter Sonneville van Chinta. “Maar wie dit ethisch, duurzaam en kwaliteitsvol wil doen, heeft nood aan duidelijke procedures, snellere doorlooptijden en betere samenwerking tussen beleidsdomeinen.”
Meer informatie over Chinta vzw: https://chinta.be/nl
